המסך הרחב לא נחשב מקום תעסוקה ראוי לנשים הודיות. מי שפנו לעיסוק החדש וקצרו את התהילה היו בני מיעוטים קטנים שלא פחדו לחדש, והדבר אפשר לבמאים, למפיקים, ובעיקר לשחקניות יהודיות להשתלב בתחום. בנות המיעוט היהודי הזעיר בכלכותה, בבומביי ובפונה פרצו קדימה למעמד של כוכבות על בימיה הראשונים של תעשיית הקולנוע הגדולה בעולם

לפני מאה שנה נהרו יהודים מזרח אירופים ובהם לואיס מאייר, האחים וורנר וסמואל גולדווין ללוס אנג'לס והקימו את הוליווד. פחות מוכרים הם סיפוריהם של נשים יהודיות מבגדד ושל גברים מעדת בני ישראל בקולקטה (לשעבר כלכותה), בפונה ובמומבאי (לשעבר בומביי), שמילאו תפקיד חלוצי בהקמת בוליווד – מרכז תעשיית הסרטים הגדול ביותר בעולם הממוקם במומבאי. הכינוי בוליווד נוצר מחיבור בין בומביי להוליווד. בוליווד יצרה סגנון קולנועי הודי ייחודי, והיא מפיקה מדי שנה יותר 1,600 סרטים עלילתיים באורך מלא – פי שלושה יותר מהוליווד.

מפתיע לגלות שנשים יהודיות היו מחלוצות הקולנוע ההודי, וכולן נטלו לעצמן שמות במה הינדיים והסתירו את זהותן היהודית מסיבות מסחריות ואחרות.

אחת מכוכבות הסרט ההודי האילם בשחור לבן הייתה ארטי דווי (Arati Devi), שנולדה בכלכותה ב-1911 בשם רחל סופר למשפחה של סוחרים יהודים שהיגרו מבגדד. בטרם מלאו לה עשרים כיכבה דווי היפהפייה בשלושה סרטים, ובהם 'פונריאנמה – חיים א-לוהיים ונידון למוות'. ב-1933 נישאה ליהודי בגדדי מכובד ופרשה מהקולנוע. סופר, שנפטרה ב-1946 במהלך לידה, נקלעה לתעשיית הסרטים ההודית שהייתה אז בחיתוליה לגמרי במקרה. אביה כשל בעסקיו, ולכן הרשה לבתו להופיע בסרט בשם בדוי, אבל התנה עמה שאמה שהקפידה במצוות תלווה אותה לאתר הצילומים מדי יום. 

בן דודה של רחל, אברהם סופר, יליד רנגון שבמיאנמר, זכה לקריירת משחק ארוכה דווקא במערב. הוא החל לשחק בתאטרון בווסט אנד שבלונדון ובברודווי שבניו יורק לסירוגין, ולבסוף הופיע במשך שלושים שנה כשחקן משנה בסדרות ובסרטים בריטיים ואמריקניים, בדרך כלל בדמויות בעלות אפיון אתני מובהק.