אבן שנתלשה ונפלה מחומת ירושלים העתיקה לפני שש שנים, הביאה לפרויקט שיפוצים ארוך ומקיף של המונומנט החשוב ביותר בעיר מן התקופה העות'מאנית.
מתי לראשונה הוקפה העיר בחומה?  מדוע השקיעה הקיסרית אאודוקיה הון עתק בביצור ירושלים? וכיצד עמדה העיר פרוזה במשך כמעט 300 שנה

למעלה מ-4,000 שנה חלפו מאז יושבה לראשונה אותה גבעה קטנה במזרח ירושלים המוכרת לכולנו בשם "יבוס" או "עיר דוד". מאז ועד היום עברה ירושלים שינויים מפליגים, והספיקה להתרחב, להצטמצם, להיכבש, להשתחרר, להתפנות ולהתכסות; ובכל זאת, כמעט תמיד לבשה חומה. עד כדי כך, שההלכה הקובעת את יום פורים לט"ו באדר בכל עיר שהיא "מוקפת חומה מימות יהושע בן נון", מוחלת בטבעיות על בירת ישראל, למרות שמהחומה ההיא, היבוסית, לא נותר כמעט דבר.

 

חומת ירושלים מפורצת

אכן, לא הרבה נשאר מהחומות העתיקות של ירושלים. המשוטט בעיר דוד יכול אך בקושי להצביע על בדל חומה יבוסית, או על ביצור מימי דוד המלך. בפברואר האחרון נתגלה לראשונה קטע חומה מימי המלך שלמה בגן העופל, אך גם על תיארוך זה קמו חולקים. דבר אחד בטוח – המלך חזקיהו, שגר בירושלים לפני כ-2,800 שנה, הותיר לנו שרידי חומה רחבה לתפארת, שהקיפה את כל האגן הדרומי של העיר העתיקה של ימינו, כולל הר ציון.

חומה זו מוזכרת במקרא בספר מלכים ב', כאשר רַבשָׁקֵה נציג אשור התבקש לדבר ארמית "בְּאָזְנֵי הָעָם אֲשֶׁר עַל הַחֹמָה" (י"ח, כ"ו). הנביא ישעיהו הוסיף לנו גם את תיאור בנייתה: "וְאֶת בָּתֵּי יְרוּשָׁלִַם סְפַרְתֶּם, וַתִּתְצוּ הַבָּתִּים לְבַצֵּר הַחוֹמָה" (כ"ב, י'). קטע מרשים מחומה זו, שבעה מטרים אורכו, שוכן היום בלב הרובע היהודי, ונקרא "החומה הרחבה".

כמאה שנה לאחר שחומת חזקיהו עמדה איתן מול פשיטה אשורית, יצא עם ישראל לגלות בבל. על גורל החומה הרחבה אנו למדים מעדותו של יהודי שביקר בעיר לאחר חורבנה: "חוֹמַת יְרוּשָׁלִַם מְפֹרָצֶת וּשְׁעָרֶיהָ נִצְּתוּ בָאֵשׁ" (נחמיה א', ג'). נחמיה, ממנהיגי הגולים בבבל, נדהם מהתיאור הנורא, ונשא תפילה נרגשת לבורא עולם שיסייע בעדו לקומם את חומות ירושלים החרבות. תפילתו, מסתבר, התקבלה, שכן זמן קצר לאחר מכן יצא באישור מלך פרס לארץ ישראל, והצליח במאמץ עילאי לבצר מחדש את ירושלים.

חומת נחמיה הייתה קצרה בהרבה מקודמתה, והקיפה עיר קטנטנה – חמישים דונם בקושי – שהשתרעה על עיר דוד והר המוריה. כיום ניתן לזהות חלק קטן מחומה זו בעיר דוד, אך גם כאן יש החולקים על הזיהוי.