הספר עוסק בילדי אשכנז בעת החדשה המוקדמת, ותוחם את עצמו בין השנים 1500־1750. הוא מעלה את כל השאלות האפשריות הקשורות לחיי ילדים, לפחות כל מה שניתן ללמוד עליהם מתוך החומרים שהעבר הותיר בידינו, החל מספרי...
ההערה 'לא נשואה', המצויה פעמים רבות לצד רישומי יולדות יהודיות במאה ה־19, לא מלמדת על מצב מוסרי ירוד אלא על הגבלות שונות ומשונות שהטילו השלטונות על היהודים הדסה אסולין לפני שנים אחדות הגיע בחור אמריקני...
הפרופיל הנפוץ של המשכיל בן המאה ה־19 היה גבר צעיר ומלומד שפרק מעליו את עול המשפחה והמסורת. אולם לצד גברים אלה פעלו בשוליה של קהילת המשכילים במזרח אירופה ובמרכזה גם נשים שקראו את כתבי העת...