
הצארית יקטרינה פרסמה צו שהגביל את זכויותיהם של יהודי רוסיה. צו זה היווה למעשה את ראשיתו של ‘תחום המושב׳. יקטרינה, כמו רבים מנתיניה הרוסים, לא רצתה יהודים בתחומי ממלכתה. חלוקת פולין בין המעצמות שהקיפו אותה הביאה לתחומי האימפריה הרוסית המוני יהודים, ועל כן החלה יקטרינה בתהליך שמטרתו הייתה ליצור מעין גטו ענק, שטח שרק בו יהיה מותר ליהודים לנוע בחופשיות. מניעיה של יקטרינה לא היו רק אנטי יהודיים והושפעו גם מדרישות הסוחרים הרוסים אשר ביקשו למנוע תחרות מצד עמיתיהם היהודים.
