לאון טרוצקי נרצח

ט"ז באב ה'ת"ש – 20 באוגוסט 1940

המנהיג הסובייטי הגולה לאון טרוצקי נרצח בביתו במקסיקו סיטי. טרוצקי, שנולד לזוג איכרים יהודים עשירים באוקראינה וקיבל בלידתו את השם לייב ברונשטיין, הפך בשלהי המאה ה-19 וראשית המאה העשרים לדמות מובילה בתסיסה המהפכנית הסוציאליסטית שהלכה והתפשטה ברחבי האימפריה הרוסית, ונטל חלק פעיל במהפכת 1905 ו-1917. ב-1918 התמנה לקומיסאר לענייני צבא ועמד למעשה בראש הצבא האדום. במסגרת זו היה אחראי באופן ישיר למותם של מיליונים, הן כאלה שהרגו חייליו, ורבים אחרים שמתו ברעב בעקבות החרמות מזון המוניות שטרוצקי הורה עליהן. לאחר מותו של לנין ב-1924 דאג סטאלין, יריבו המושבע, להדחתו ולגרושו מברית המועצות, והוא הפך לבוגד האולטימטיבי בעיני הסובייטים. ב־20 באוגוסט 1940 בא לבקר את טרוצקי בביתו במקסיקו סיטי אזרח ספרדי בשם רמון מרקאדר, שהציג עצמו כתומכו, בעוד שלמעשה היה סוכן נ.ק.ו.ד. – משטרה החשאית הסובייטית. הסוכן אמר שברצונו להציג לטרוצקי מאמר שכתב. הוא הוכנס לחדרו של טרוצקי, ובהיותם לבד בחדר הכה בראשו של טרוצקי בגרזן קרח.