כ”ט בשבט ה’תשס”ג – 1 בפברואר 2003
מעבורת החלל קולומביה התרסקה בשובה ממשימה בחלל מעט לאחר שנכנסה לאטמוספרה. על המעבורת היו שבעה אנשי צוות, ובהם אל”מ אילן רמון, האסטרונאוט הישראלי הראשון. אילן רמון היה אחד מהקצינים המעולים של חיל האוויר, השתתף במבצעים אוויריים רבים וחשובים ובהם הפצצת הכור הגרעיני בבגדד ב-1981. ההתרסקות של הקולומביה, שנבעה מנזק שנגרם לכנף המעבורת, היא מהמחירים הכבדים שמשלמת האנושות במרדף אחר רכישת ידע בכלל וחקר החלל בפרט. זוהי ההתרסקות השנייה של מעבורת חלל, קדמה לה ההתפוצצות של מעבורת החלל צ’לנג’ר, ב-1986.