ד’ בתמוז ה’תרע”ד – 28 ביוני 1914
בעיר סרייבו, בירת בוסניה והרצגובינה שתחת שלטון אוסטרו-הונגריה, נורו למוות יורש העצר האוסטרו-הונגרי הארכידוכס פרנץ פרדיננד אשתו הדוכסית סופיה, בעת שנסעו ברחובות העיר. הרוצח גברילו פרינציפ היה חבר בקבוצות ‘היד השחורה’ ו’בוסניה הצעירה’ – ארגונים של לאומנים בוסנים ששאפו לעצמאות בוסניה, שהייתה אז חלק מהאימפריה האוסטרו-הונגרית. ‘הירייה שנשמעה מסביב לעולם’ מוכרת בתור הגורם שהביא לפרוץ מלחמת העולם הראשונה, אולם למעשה היה הרצח רק מרכיב אחד בשורה של גורמים סבוכים, שהביאו את עמי אירופה לצאת למלחמה (ראו סרטון בהמשך). פרנץ פרדיננד לא היה אהוד במיוחד בארצו אולם היה לו תפקיד חשוב בשמירה על האיזון הפוליטי של אוסטרו-הונגריה ושל אירופה, ויש הטוענים כי למותו הייתה השפעה על כך שמדינות אירופה לא הצליחו לפתור את המשבר בדרכי שלום לפני שהתדרדר למלחמה עולמית. אחרים טוענים כי הגורמים שהביאו לפרוץ המלחמה היו עמוקים מדי, וכי סביר לשער שהמלחמה הייתה פורצת בכל מקרה. השאלות סביב הגורמים לפרוץ מלחמת העולם הראשונה, מלחמה ששינתה את פני העולם במובנים רבים, נותרו פתוחות למעשה עד היום, למרות אינספור מחקרים שעסקו בכך.