הרוח נוחתת

י”ט באייר ה’תרפ”ז – 21 במאי 1927

פריז

צ’רלס לינדברג נחת בפריז לאחר שחצה את האוקיאנוס האטלנטי בטיסת יחיד. לינדברג היה טייס דואר-אוויר באזור סנט לואיס, והוא נענה לאתגר של “פרס אורטיג” לחציית האוקיאנוס בטיסת יחיד ללא הפסקה. הוא קרא למטוס ‘הרוח של סנט לואיס‘ על שם קו חלוקת הדואר שעבד בו ותומכי המיזם מסנט לואיס שבמיזורי.

כדי לבצע את המשימה צייד לינדברג את המטוס החד-מנועי ב-1700 ק”ג דלק, הוציא ממנו את רוב מכשירי הניווט, מיקם את מכל הדלק לפני מושב הטייס (מה שמנע ממנו לראות היישר לפנים; הוא השתמש בפריסקופ ובחלונות הצד כדי להביט החוצה), תכנן לעצמו מגפיים קלי-משקל, והחליף את כיסא הטייס הכבד העשוי עור בכיסא נצרים קל – כל זאת כדי להקל על המשקל. הוא יצא לדרכו ב-20 במאי מלונג איילנד, ולאחר 33 שעות וחצי נחת בשדה התעופה לה בורז’ה בפריז, שם חיכו לו יותר מ-150,000 צרפתים נלהבים.

הישגו של לינדברג פרץ את הדרך לטיסות טרנס-אטלנטיות, ותרם רבות לשיטת תעופה חסכוניות יותר בדלק וניצול הרוחות. לינדברג זכה בפרס אורטיג בסך 25,000 דולר, והפך לשגריר נלהב של נושא התעופה בעולם כולו.