קברן טלפוני

י"ג במרחשוון ה'תרנ"ג – 3 בנובמבר 1892

לה-פורט, אינדיאנה

 

הופעל מתג הטלפוניה האוטומטי המסחרי הראשון בעולם. המתג האוטומטי (המכונה בימינו "מרכזייה אוטומטית") היה המצאתו של אלמון סטראוג'ר, דמות צבעונית מקנזס סיטי, שהיה קברן במקצועו. סטראוג'ר המציא את המיתוג האוטומטי כיוון שחשד שבמרכזיית הטלפונים הידנית, המאוישת בידי נשים, מפנים את המבקשים להתקשר לשירותי קבורה אל מתחריו. למתג הראשון היו כ-75 מנויים, וקיבולת מרבית של  99 מנויים. אולם חברות הטלפוניה, ובראשן חברת "בל", לא הזדרזו לרכוש את ההמצאה החדשה, משום שלמרות עלותה הנמוכה יחסית היא עדיין היתה יקרה יותר מעלות העבודה של נשים במרכזיות הידניות. אלא שעם התייקרות כוח העבודה ומשהתבררה הנוחות של החיוג הישיר ללא תיווך מרכזיה אנושית, נפוץ השימוש במתגי טלפוניה סטראוג'ר בכל העולם.

סטראוג'ר, בעל האישיות הצבעונית, נהג להתרברב כי המערכת שהמציא היא "נטולת בנות, נטולת בלבולי מוח ונטולת המתנות".

עד לפני כמה שנים עדיין השתמשו בכמה מקומות בעולם במרכזיות סטראוג'ר. מרכזת הטלפון האוטומטית מדגם זה הותקנה לראשונה בירושלים בימי המנדט ב-1936, ורק 60 שנה מאוחר יותר, ב-1996, החליפה חברת בזק את מרכזיית סטראוג'ר האחרונה בישראל במרכזייה דיגיטלית. המצאתו של סטראוג'ר החזיקה מעמד יותר מ-100 שנה, פרק זמן כמעט בלתי-נתפס במונחים של טכנולוגיה וטלקומוניקציה.