הלוחם וסוסו

גן זיכרון ללוחמים האבוריג’ינים בצבא האוסטרלי נחנך לאחרונה בתחנת הרכבת ההיסטורית בצמח. חנוכת גן הזיכרון ציינה 101 שנים לקרב הלילי שניטש במקום ב-25.9.1918 בין הכוחות האוסטרליים לבין הכוחות העות’מאניים. הלוחמים האבוריג’ינים, ילידי אוסטרליה, לחמו ביחידות הפרשים לצד לוחמים לבנים למרות שלא זכו בתקופה ההיא למעמד שווה בארצם, ואף בשובם מהקרבות הם סבלו גזענות במולדתם ואפילו זכות הצבעה לא ניתנה להם. לאורך השנים מיעטו כותבי ההיסטוריה לעסוק בתרומתם הצבאית של האבוריג’ינים.

במרכז הגן ניצב פסל ‘הלוחם האבוריג’יני וסוסו‘ שיצרה האמנית האוסטרלית ג’ניפר מרשל. הפסל מתאר את הלוחם ג’ק פולארד כשהוא רוכן ליד קבר חברו לנשק שנפל בקרב. מרשל יצרה דגם מחומר והדגם נסרק והודפס במדפסת תלת ממד. מתחם התחנה שופץ בשנים האחרונות על ידי המכללה האקדמית כנרת המקיימת במקום קמפוס ללימודי ארץ ישראל ומפעילה בו מרכז מבקרים. סמנכ”ל המכללה זיו אופיר אמר כי הקשר עם צאצאי הלוחמים האוסטרלים אשר לחמו במרחק אלפי קילומטרים למען ארץ זרה להם התהדק בשנים האחרונות, עם שחזורה ושיפוצה של תחנת הרכבת ההיסטורית של צמח על ידי המועצה לשימור אתרים והמכללה. בטקס חנוכת גן הזיכרון השתתפו שגריר אוסטרליה בישראל ומרק פולארד, נכדו של הלוחם ג’ק פולארד.